LA CESTERÍA DE PALMA

Noticias históricas :
La cestería es uno de los oficios artesanales que mayor relevancia alcanza en la isla de Fuerteventura, especialmente en la zona del interior donde abundan las palmeras, que costituyen la materia prima de esta actividad. Además los productos elaborados por la cestería tenían una gran utilidad en la vida cotidiana tradicional, ya que eran empleados tanto en actividades económicas como en el hogar para uso doméstico y personal.

Los objetos elaborados por los artesanos -as cesteros, como otros productos tradicionales, han perdido funcionalidad y por ello el oficio ha sufrido una fuerte crisis. En la actualidad la producción cestera tiene una función casi meramente ornamental.

Materias primas :
Hojas de palma, "cogollo" o palmito y pírgano.

Utensilios y herramientas :
Tijeras, agujas, cuchillos, callaos, ( cantos rodados ), podonas y hachas o machetes.

Proceso de elaboración :
La elaboración de una pieza de cestería se inicia cuando la palma a utilizar está preparada, es decir, se ha secado a la intemperie y se han abierto las hojas. Con ellas elabora el artesano-a un tejido denominado empleita, entrelazando varias láminas de palma en forma diagonal. La anchura y longitud de la empleita, depende de la pieza a realizar. Una vez finalizada la empleita se procede a su planchado con un canto rodado o un mazo de madera. Seguidamente se procede a realizar la pieza, cosiendo la empleita con el mismo material o con hilo, dándole la forma a la pieza que se desea realizar: sombrero, cesta, gena, esportón, serón, estera, etc...

Con las hojas de palma se fabrican las piezas de cestería flexibles, mientras que con el pírgano (nervio central de la hoja de palmera) se elaboran las cestas rígidas.
Para ello se cortan los pírganos en varias láminas de distinto grosor o tamaño y se deja en remojo varias horas. La fábrica de la cesta se inicia por el fondo, entrelazando varias varillas de pírgano; el armazón se realiza a base de varillas verticales que salen desde la base, en las que se entretejen otras más flexibles hasta llegar al tamaño deseado.

Posteriormente se le añade como asa una lámina de pírgano doblada que se introduce entre el entretejido superior, a ambos lados de la cesta. El acabado final se realiza con una vara fina y flexible que se enlaza por todo el borde y asas, reforzando y sujetando las asas a la estructura de la cesta.

Productos :
Palma verde : serones, esteras, esportones, cestas, empleitas (para hacer queso), genas escobas, etc...
Palma blanca : sombreros, cestas pequeñas, abanicos, costureros, etc...
Pírgano : cestas y palos para escoba.