LA FORJA

Noticias históricas :
La nueva población asentada en las islas después de la conquista, necesitaba cubrir la demanda de objetos necesarios para desarrollar la reciente economía agropecuaria que se implantaba. Debido a la lejanía del continente europeo y a la carestía que suponía el traerlos desde allí, se empezaron a fabricar las herramientas que los campesinos empleaban en su trabajo.

Surgió la herrería como oficio novedoso en unas islas donde, hasta el momento de la conquista, se desconocía el metal.
Los herreros eran los encargados de la transformación del hierro, materia prima que se importaba de Europa.

Elaboraban productos relacionados fundamentalmente con la práctica agrícola, compartiendo este trabajo con el herraje de animales y con la fabricación de objetos necesarios para otros usos.

Aunque la herrería artesanal ha decaído como consecuencia de su pérdida de funcionalidad, aún quedan algunos herreros, descendientes de familias que generación tras generación se dedicaron a esta actividad. Era un oficio ejercido de manera profesional, con dedicación total, ya que la demanda de productos era importante debido al modelo económico tradicional basado en la agricultura y la ganadería.

Materia prima :
Hierro.

Utensilios y herramientas :
Yunque, fragua, fuelle, pala, tina o pila, tronco de madera, escoba de palma, campana, bidón, martillo, tenaza, maza de madera, marrón, atizador, puntera, lima, piedra de amolar, claveras y terraja de mano.

Proceso de elaboración :
El proceso comienza con la introducción del carbón en la fragua. A continuación se rocía con una escoba de palma mojada en agua, con la finalidad de que arda lentamente. Seguidamente se prende el carbón, avivando la llama con un fuelle que bombea aire a la fragua.
Una vez encendido, se marca sobre el hierro la forma del objeto que se quiere elaborar con una tiza, siguiendo un patrón o plantilla.

Seleccionada la forma del objeto a realizar se procede a introducirlo en la fragua, cubriéndolo completamente de carbón para que se caliente rápidamente. Esto se hace con el fin de que la pieza al calentarse se ablande y pueda después moldearse.

Cuando la pieza obtiene un color rojizo se saca de la fragua con tenazas y se coloca sobre el yunque, procediéndose inmediatamente a la forja que consiste en darle forma golpeando el hierro con macetas y martillos. Cuando se enfría se vuelve a calentar se repite la misma operación hasta obtener la forma definitiva del objeto.

Posteriormente se le aplica el tratamiento del temple a la pieza finalizada para que obtenga el punto de dureza necesaria para su uso como herramienta. Este consiste en introducir repentinamente la pieza caliente en agua fría. El proceso de elaboración básico presenta variantes en función de la limpieza que se desea realizar.

Productos :
Los herreros elaboraban gran variedad de objetos, empleados en las diferentes actividades económicas y en la vida cotidiana. Entre ellos cabe mencionar : arados, cuchillas, hachas, machetes, picos, plantones, alcayatas, herraduras, tornillos, picaretas, carretillas, cerraduras, pestillos, llaves, cuchillos de cocina, tenazas, baldes, pesas, básculas, etc...